За последнее десятилетие большое внимание исследователей привлекают глубинные зоны океанов, и в частности их глубоководная фауна, по многим своим особенностям существенно отличающаяся от фауны верхних горизонтов океана. С изучением состава глубоководной фауны, ее морфологических и физиологических особенностей, вертикального и географического распространения связано решение вопросов происхождения и формирования самой глубоководной фауны, а также более широких проблем, например происхождения глубоководных океанических впадин.

Погонофоры, как целая группа крупного таксономического ранга, представляют собой крайне своеобразный и характерный элемент глубоководной фауны. Как правило, они отсутствуют в мелководной зоне, за исключением, например, северо-западной части Охотского моря, где некоторые виды погонофор поднимаются на небольшие глубины, порядка нескольких десятков метров.

Автор настоящей статьи начал исследования организации этих своеобразных животных с изучения форм, найденных П. В. Ушаковым в Охотском море на глубине 3500 м. Кроме того, автором был изучен обильный материал по Pogonophora из северо-западной части Тихого океана, предоставленный Институтом океанологии АН СССР.

В 1949, 1954 и 1955 гг. автор участвовал сам в экспедициях Института океанологии на судне «Витязь», изучил in vivo и зафиксировал ряд новых форм. В 1952 г. им были описаны пять видов, относящихся к четырем новым родам, и обосновано разделение класса на четыре семейства, а в 1955—1958 гг. опубликованы статьи о строении, наружном пищеварении, о систематическом положении и эмбриональном развитии Pogonophora. В 1956 г.

Киркегаард о писал новый род Galathealinum из Целебесского моря, а Иегерстен подробно исследовал Siboginum ekmani открытого им в сборах датской экспедиции в Северном море. Описан ряд видов из тропических частей Тихого океана и из Атлантики. К 1959 г. общее число известных видов достигло 44.